The Charm of Christmas in a Wounded World

                                                            "Glory to God in the highest

"Peace on earth to people of good will" (Luke 2:14)

 Every year, on Christmas, we often see the nativity scene decorated magnificently with colorful lights, statues and especially quotes from the Bible such as Emmanuel (God is with us); The Word became flesh (John 1:14) or Glory to God in the highest, and on earth peace to people of good will (Luke 2:14)... These quotes from the Bible announce the birth of Jesus and bring peace to humanity. These Bible verses have theological and humanistic meanings, and are messages of peace, love and hope for the whole world.

Christmas is an important holiday for millions of people around the world - especially Christians - but it is also full of interesting paradoxes. In the poor stable of Bethlehem everything is turned upside down. A virgin becomes a mother, and the mother is a virgin (the Virgin Mary). A child is God, and God is the child (the baby Jesus). In the heart of the earth is heaven, and heaven is in the middle of the world. Angels look up to a God who created them, and God himself looks up to the sky that he created. These paradoxes give us a multidimensional perspective to see the appeal of Christmas in a wounded world.

Indeed, Jesus was born poor and simple in a cave in Bethlehem, but people today spend a lot of money to build magnificent caves with countless colorful lights to compete to see which cave is the most beautiful and modern in order to bring fame to their hometown. People also take advantage of this holiday at the end of the year to shop, buy gifts, decorate and party.

Christmas is a time of love, but also of increased loneliness. As the end of the year is considered a time for family reunions and sharing love, for many people, especially those who live alone or without family, this is a time of loneliness and feelings of abandonment.

Christmas is a celebration that celebrates the sacrifice of Jesus Christ, the Son of God made man, but it tends to be materialistic. Many people, even those who call themselves Christians, focus too much on shopping, material gifts, and Black Friday sales instead of reflecting on the deeper meaning of this human holiday of a God who became a man and is living among us.

Although Christmas has a clear religious origin, in modern society it has increasingly become a commercial occasion. Images of Santa Claus, trees, and gifts have overshadowed the image of Jesus and the religious message of the holiday. In the introduction of Pope Francis’ Christmas Message 2023, the Vicar of Christ on earth shares: Christians throughout the world turn their eyes and hearts to Bethlehem; there, where pain and silence reign in these days, the announcement awaited for centuries has resounded: “To you in the city of David is born a Saviour, who is Christ the Lord” (Lk 2:11). These were the words of the angel in the sky over Bethlehem, and they are also addressed to us. We are filled with confidence and hope in knowing that God has been born for us; that the eternal Word of the Father, the One from heaven, has come to dwell among us. He became flesh, he came “to live among us” (Jn 1:14): this is the news that changes the course of history!

Christmas is a time for sharing and giving, but for many, it is a stressful time of gift shopping, party planning, and meeting societal expectations of the perfect Christmas. These paradoxes point to the contrast between the profound meaning and reality of Christmas in modern society, causing one to think about how we face and celebrate this holiday.

Christmas is a celebration of peace and hope. Christmas is an occasion to bring good news, happiness and light to others. However, the world we live in is full of political instability, violence, injustice, war, natural disasters, poverty... Therefore, Christmas is an occasion for us to rethink the mystery of God becoming human before a world that is hurting and the relationship between people is in crisis.

Indeed, our world is facing many painful problems, from war and climate change to social inequality, pandemics and the loss of many people’s spirit. These wounds are not only present on the physical level but also deep in the human soul. But even in the darkness, hope always exists.

Being a faithful and creative disciple in a wounded world is a call not only to live out our faith, but also to adapt and innovate to help heal the world. This is a challenging but meaningful task, especially in our time.

The ongoing wars and disputes between Russia and Ukraine; the endless battles in the Middle East, the civil wars in Burma, Syria…, and recently the political instability in Korea have not only caused loss of life and property but also left lasting wounds in the souls of generations.

Climate change, pollution, and ecological imbalance are putting the Earth in danger. In Pope Francis's encyclical Laudato Si, he harshly criticized consumerism and irresponsible development, calling for "prompt and united global action" to combat environmental degradation. The natural environment is our common home. This not only means the responsibility of each person towards this common home, but more importantly, that common home directly affects the life and health of each person. If the common home is clean and beautiful, people will benefit from it, but if that common home is dirty, polluted, or even poisoned, people's health will be directly affected.

Social inequality is growing. The gap between the rich and the poor is growing, leading to a loss of faith in fairness and opportunity. This is a widespread and complex problem that affects many aspects of human life, including economics, education, health, politics and human rights. It reflects the disparity in opportunities, assets, income and power between individuals or groups of people in the same community or society. The causes of this inequality depend on factors such as economics, gender, geography, politics, history and culture, leading to increased social discontent, armed conflicts, violence or disunity. It also creates a sense of injustice, inferiority, or psychological pressure for those affected. This inequality itself reduces faith in the government and the legal system if there are no fair measures to address the problem.

One thing that must also be said in a damaged world is that the mental crisis leading to loneliness, anxiety, and depression is becoming a global problem, especially after major upheavals such as the recent COVID-19 pandemic. This is not only a personal problem but also a major challenge for society, the economy, and public health.

The charm of Christmas in a wounded world lies in its ability to offer a moment of comfort and hope amid suffering. In a world often marked by conflict, loss, and uncertainty, Christmas offers a reminder of warmth, love, and the power of healing. Its symbols—family, generosity, peace, and compassion—invite us to look beyond our pain and embrace a sense of community and renewal.

For many, the Christmas holidays serve as a gentle balm, offering an opportunity to reconnect with loved ones or extend kindness to others. The simple act of giving, the beauty of shared traditions, and the shared hope for peace can remind us that, even in the darkest of times, light can be found in unexpected places.

Christmas is a special time to share love, solidarity and hope. To heal a wounded world, we can start with small but meaningful actions when people know how to show kindness, know how to help others in difficulty, by donating to charities, supporting the homeless, or giving gifts to poor children. This is also an opportunity for people to care about those around them who have long been indifferent, cold because they think they have nothing to do with their lives. If we know how to take the time to listen, share and support family, friends, or people we do not know well, Christmas will be truly meaningful.

To heal a wounded world, we can encourage solidarity by organizing or participating in volunteering, environmental clean-ups, or fundraising events. In addition, people of all religions should respect differences and encourage dialogue to create harmony in the community. Christmas is a festival of light. Therefore, every Christian family needs to decorate their living space by turning their house into a bright Christmas light that can bring joy to both you and your neighbors, organize cozy gatherings or give homemade gifts to express their sincere feelings to relatives and friends. Everyone should share meaningful Christmas wishes and hope with friends and relatives. Every action, no matter how small, can contribute to healing the wounds in this world. Just starting from sincerity, we can spread the Christmas spirit, turning it into a season of healing and solidarity.

The charm of Christmas in a wounded world is a constant challenge for the disciples of Christ. To be faithful and creative disciples is to dare to love, serve, and witness to Christ with trust, courage, and creativity. In a wounded world, it is the faithfulness and creativity of those who bear the name of Christ that will be the light that helps heal and make the world a better place.

The wounded world may still be here, but Christmas offers a pause, a brief but profound moment where the promise of something better—of a healed world—can feel within reach.

The world may still be hurting, but love, tolerance and faith in a better future are the most powerful healings. Let us do good deeds, however small, to bring light to the dark places. Merry Christmas to all.

Philippines, the last days of 2024,

Fr. Anthony Tran Xuan Sang, SVD.

 El encanto de la Navidad en un mundo herido

                                                       "Gloria a Dios en las alturas

«Paz en la tierra a los hombres de buena voluntad» (Lucas 2:14)

Cada año, en Navidad, vemos el belén decorado magníficamente con luces de colores, estatuas y, sobre todo, citas de la Biblia como Emmanuel (Dios está con nosotros); El Verbo se hizo carne (Juan 1:14) o Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres de buena voluntad (Lucas 2:14)... Estas citas de la Biblia anuncian el nacimiento de Jesús y traen paz a la humanidad. Estos versículos bíblicos tienen significados teológicos y humanísticos, y son mensajes de paz, amor y esperanza para todo el mundo.

La Navidad es una fiesta importante para millones de personas en todo el mundo, especialmente para los cristianos, pero también está llena de paradojas interesantes. En el pobre pesebre de Belén todo se pone patas arriba. Una virgen se convierte en madre, y la madre es una virgen (la Virgen María). Un niño es Dios, y Dios es el niño (el niño Jesús). En el corazón de la tierra está el cielo, y el cielo está en medio del mundo. Los ángeles miran hacia arriba, hacia un Dios que los creó, y Dios mismo mira hacia arriba, hacia el cielo que él creó. Estas paradojas nos dan una perspectiva multidimensional para ver el atractivo de la Navidad en un mundo herido.

En efecto, Jesús nació pobre y sencillo en una cueva de Belén, pero hoy en día la gente gasta mucho dinero en construir magníficas cuevas con innumerables luces de colores para competir por ver cuál es la cueva más bonita y moderna con el fin de dar fama a su ciudad natal. La gente también aprovecha esta festividad de fin de año para hacer compras, comprar regalos, decorar y festejar.

La Navidad es una época de amor, pero también de mayor soledad. Como el fin de año se considera un momento para reunirse con la familia y compartir el amor, para muchas personas, especialmente aquellas que viven solas o sin familia, este es un momento de soledad y sentimientos de abandono.

La Navidad es una celebración que celebra el sacrificio de Jesucristo, el Hijo de Dios hecho hombre, pero tiende a ser materialista. Muchas personas, incluso las que se llaman cristianas, se centran demasiado en las compras, los regalos materiales y las ofertas del Viernes Negro en lugar de reflexionar sobre el significado más profundo de esta fiesta humana de un Dios que se hizo hombre y vive entre nosotros.

Aunque la Navidad tiene un origen claramente religioso, en la sociedad moderna se ha convertido cada vez más en una ocasión comercial. Las imágenes de Papá Noel, árboles y regalos han eclipsado la imagen de Jesús y el mensaje religioso de la fiesta. En la introducción del Mensaje de Navidad 2023 del Papa Francisco, el Vicario de Cristo en la tierra comparte: Los cristianos de todo el mundo dirigen su mirada y su corazón a Belén; allí, donde reinan el dolor y el silencio en estos días, ha resonado el anuncio esperado durante siglos: «Os ha nacido, en la ciudad de David, un Salvador, que es el Mesías, el Señor» (Lc 2,11). Estas fueron las palabras del ángel en el cielo sobre Belén, y se dirigen también a nosotros. Nos llena de confianza y esperanza saber que Dios ha nacido para nosotros; que el Verbo eterno del Padre, el que vino del cielo, ha venido a habitar entre nosotros. Se hizo carne, vino «a morar entre nosotros» (Jn 1,14): ¡esta es la noticia que cambia el curso de la historia!

La Navidad es una época para compartir y dar, pero para muchos es un momento estresante de comprar regalos, planificar fiestas y cumplir con las expectativas sociales de una Navidad perfecta. Estas paradojas ponen de manifiesto el contraste entre el significado profundo y la realidad de la Navidad en la sociedad moderna, haciendo reflexionar sobre cómo afrontamos y celebramos esta festividad.

La Navidad es una fiesta de paz y esperanza. La Navidad es una ocasión para llevar buenas noticias, felicidad y luz a los demás. Sin embargo, el mundo en el que vivimos está lleno de inestabilidad política, violencia, injusticia, guerra, desastres naturales, pobreza... Por eso, la Navidad es una ocasión para repensar el misterio de Dios haciéndose hombre ante un mundo herido y en crisis de relaciones entre las personas.

De hecho, nuestro mundo se enfrenta a muchos problemas dolorosos, desde la guerra y el cambio climático hasta la desigualdad social, las pandemias y la pérdida del espíritu de muchas personas. Estas heridas no solo están presentes en el plano físico, sino también en lo más profundo del alma humana. Pero incluso en la oscuridad, siempre existe la esperanza.

Ser un discípulo fiel y creativo en un mundo herido es un llamado no sólo a vivir nuestra fe, sino también a adaptarnos e innovar para ayudar a sanar el mundo. Se trata de una tarea desafiante pero significativa, especialmente en nuestros tiempos.

Las actuales guerras y disputas entre Rusia y Ucrania; las interminables batallas en Oriente Medio, las guerras civiles en Birmania, Siria…, y recientemente la inestabilidad política en Corea no sólo han causado pérdidas de vidas y propiedades, sino que también han dejado heridas duraderas en las almas de generaciones.

El cambio climático, la contaminación y el desequilibrio ecológico están poniendo en peligro la Tierra. En la encíclica Laudato Si, el Papa Francisco criticó duramente el consumismo y el desarrollo irresponsable, pidiendo una "acción global rápida y unida" para combatir la degradación ambiental. El medio ambiente natural es nuestra casa común. Esto no solo significa la responsabilidad de cada persona hacia esta casa común, sino que, lo que es más importante, esa casa común afecta directamente la vida y la salud de cada persona. Si la casa común está limpia y hermosa, la gente se beneficiará de ella, pero si esa casa común está sucia, contaminada o incluso envenenada, la salud de las personas se verá directamente afectada.

La desigualdad social está aumentando. La brecha entre ricos y pobres está creciendo, lo que lleva a una pérdida de fe en la justicia y la oportunidad. Se trata de un problema generalizado y complejo que afecta a muchos aspectos de la vida humana, incluidos la economía, la educación, la salud, la política y los derechos humanos. Refleja la disparidad en oportunidades, bienes, ingresos y poder entre individuos o grupos de personas de la misma comunidad o sociedad. Las causas de esta desigualdad dependen de factores como la economía, el género, la geografía, la política, la historia y la cultura, lo que lleva a un mayor descontento social, conflictos armados, violencia o desunión. También crea un sentimiento de injusticia, inferioridad o presión psicológica para los afectados. Esta desigualdad en sí misma reduce la fe en el gobierno y el sistema legal si no hay medidas justas para abordar el problema.

Algo que también hay que decir en un mundo dañado es que la crisis mental que conduce a la soledad, la ansiedad y la depresión se está convirtiendo en un problema global, especialmente después de grandes trastornos como la reciente pandemia de COVID-19. No se trata sólo de un problema personal, sino también de un gran desafío para la sociedad, la economía y la salud pública.

El encanto de la Navidad en un mundo herido reside en su capacidad de ofrecer un momento de consuelo y esperanza en medio del sufrimiento. En un mundo a menudo marcado por el conflicto, la pérdida y la incertidumbre, la Navidad nos recuerda la calidez, el amor y el poder de la sanación. Sus símbolos (familia, generosidad, paz y compasión) nos invitan a mirar más allá de nuestro dolor y a abrazar un sentido de comunidad y renovación.

Para muchos, las fiestas de Navidad son un bálsamo suave que ofrece la oportunidad de reconectarse con los seres queridos o de ser amables con los demás. El simple acto de dar, la belleza de las tradiciones compartidas y la esperanza compartida de paz pueden recordarnos que, incluso en los momentos más oscuros, se puede encontrar luz en los lugares inesperados.

La Navidad es un tiempo especial para compartir amor, solidaridad y esperanza. Para sanar un mundo herido, podemos empezar con acciones pequeñas pero significativas, cuando las personas saben mostrar bondad, saben ayudar a los demás en dificultad, donando a organizaciones benéficas, apoyando a las personas sin hogar o dando regalos a los niños pobres. Esta es también una oportunidad para que las personas se preocupen por quienes las rodean y que durante mucho tiempo han sido indiferentes, fríos porque piensan que no tienen nada que ver con sus vidas. Si sabemos tomarnos el tiempo para escuchar, compartir y apoyar a la familia, a los amigos o a las personas que no conocemos bien, la Navidad será verdaderamente significativa.

Para sanar un mundo herido, podemos fomentar la solidaridad organizando o participando en actividades de voluntariado, limpiezas ambientales o eventos de recaudación de fondos. Además, las personas de todas las religiones deben respetar las diferencias y fomentar el diálogo para crear armonía en la comunidad. La Navidad es una fiesta de luz. Por lo tanto, cada familia cristiana necesita decorar su espacio vital convirtiendo su casa en una brillante luz navideña que pueda traer alegría tanto a usted como a sus vecinos, organizar reuniones acogedoras o dar regalos hechos en casa para expresar sus sentimientos sinceros a familiares y amigos. Todos deben compartir significativos deseos navideños y esperanza con amigos y familiares. Cada acción, sin importar cuán pequeña sea, puede contribuir a sanar las heridas de este mundo. Simplemente comenzando desde la sinceridad, podemos difundir el espíritu navideño, convirtiéndolo en una temporada de sanación y solidaridad.

El encanto de la Navidad en un mundo herido es un desafío constante para los discípulos de Cristo. Ser discípulos fieles y creativos es atreverse a amar, servir y dar testimonio de Cristo con confianza, valentía y creatividad. En un mundo herido, la fidelidad y la creatividad de quienes llevan el nombre de Cristo serán la luz que ayude a sanar y a hacer del mundo un lugar mejor.

El mundo herido puede que aún esté aquí, pero la Navidad ofrece una pausa, un momento breve pero profundo en el que la promesa de algo mejor —de un mundo sanado— puede sentirse al alcance.

Puede que el mundo todavía esté sufriendo, pero el amor, la tolerancia y la fe en un futuro mejor son las curaciones más poderosas. Hagamos buenas acciones, por pequeñas que sean, para llevar luz a los lugares oscuros. Feliz Navidad a todos.

Filipinas, los últimos días del 2024,

P. Antonio Tran Xuan Sang, SVD.

 

 

30 NĂM TRỞ VỀ MÁI NHÀ XƯA: GIUSE-SVD

 

 Trong những ngày oi bức của mùa Hè, khi mà mọi người đang tìm những nơi mát mẻ và gió biển để nghỉ ngơi phục hồi sức khỏe cũng như lên những kế hoạch mới cho một lộ trình mới sau những ngày hè. Tất cả đều vội vã theo vòng xoay cuộc đời dù biết rằng cuộc đời này chỉ là cõi tạm.

Cũng trong những ngày này, một số anh em nhà tu chúng tôi thuộc niên khóa 1993 & 1994 của 30 năm về trước từng sống chung trong Nhà Dòng Thánh Giuse 10 Võ Thị Sáu, thành phố Nha Trang ngày nào, nay là Dòng Truyền Giáo Ngôi Lời đã hẹn nhau để gặp gỡ và nối kết lại tình thân sau bao năm xa cách. Buổi gặp gỡ dù không được chuẩn bị kỹ nhưng đã để lại trong mỗi người chúng tôi những ký ức đẹp mà không biết bao giờ chúng tôi mới có thể thực hiện được lần nào nữa như thế.

Chiều thứ Bảy ngày 5/8/2023, chúng tôi- những người đang ở trong Dòng cũng như những anh em đã rời Dòng lâu nay hẹn gặp nhau tại Phòng Chẩn Trị Y Học Cổ Truyền thuộc Nhà Dòng, nơi mà trước đây các vị bề trên Dòng dùng làm Trường Nội Trú Hoa Huệ để thu nhận các thiếu niên từ các nơi xa trọ học vì thành phố Nha Trang lúc ấy cũng khá văn minh so với các tỉnh thành khác, nhưng mục đích sâu xa hơn là tìm kiếm những ơn gọi linh mục, tu sĩ tương lai cho giáo hội, và mục đích ấy đã trở thành hiện thực khi hiện giờ có rất nhiều em từng là học sinh ở đó, nay đã trở thành linh mục, tu sĩ và đang phục vụ tại nhiều giáo phận ở Việt Nam cũng như ở hải ngoại.

Vì các anh em đến từ nhiều nơi khác nhau, và do một số chuyến bay bị chậm chuyến nên gần 21h00 tối thứ Bảy chúng tôi mới ăn tối chung với nhau và bầu khí thật sôi động vì nhiều anh em chúng tôi sau gần 30 năm mới được gặp lại nhau. Ngày xưa anh em cùng lớp gần 30 người, nhưng chỉ còn 1/3 ở lại Dòng tiếp tục ơn gọi trong Dòng truyền giáo, một số khác gia nhập giáo phận hay các Dòng Tu khác, số còn lại lập gia đình và làm nhiều ngành nghề khác nhau nhưng tựu trung một điều là ai nấy cũng còn nhớ đến Chúa và nghĩ đến nhau dù cuộc sống có những lúc thăng trầm khiến đôi lúc dễ buông xuôi.

Sáng Chúa Nhật ngày 6/8/2023 cũng là ngày lễ Chúa Hiển Dung. Anh em có một trận bóng đá giao hữu trong sân bóng cỏ nhân tạo của Dòng giữa một bên là “Bên Nội”- là những anh em linh mục và bên kia là “Bên Ngoại”- là những anh em Ta-ru có vợ con đi theo để ủng hộ. Dù anh em đã ngoài 50, anh em vẫn chơi hết mình để cống hiến những pha bóng đẹp mà đôi lúc bị té ngã tự nhiên do tuổi tác.

Buổi ăn sáng cũng là giờ tâm sự vì anh em được ngồi trong nhà cơm với nhau mà bao nhiêu năm về trước còn thập thò vì sợ hãi các cha, các thầy lớn tuổi. Anh em ôn lại những chuyện xa xưa và cùng nhau cười lớn vì lúc mới tập tu ai mà không có những thói xấu.

Trước khi tham dự thánh lễ, anh em có cuộc gặp gỡ với vị giám đốc ngày xưa mà nay đã bước vào U80 mang trong mình nhiều bệnh tật và đi lại khá vất vả vì bệnh tiểu đường và xương khớp nặng. Hai vị phụ tá trẻ ngày nào cũng bước qua tuổi 60 nhưng vẫn luôn vui cười và thân thiện với lớp đàn em vì sống trên đời như cố nhạc sỹ Trịnh Công Sơn từng tâm sự, chỉ cần có một tấm lòng, một sự chân tình là đủ. Thầy trò ôn lại chuyện xưa và giải tỏa những thắc mắc, hiểu lầm mà ngày xưa đã để lại những ấn tượng không đẹp cho người ra đi cũng như người còn ở lại.

Thánh lễ tạ ơn trong ngày lễ Hiển Dung được một anh em chia sẻ trong bài giảng cũng là dịp để anh em nối kết với nhau trong Tình Chúa, Tình Người.

Buổi chiều cùng ngày, anh em có chuyến đi du ngoạn Đảo Đông Hòn Tằm tại Nha Trang mà một trong những anh em cựu tu đang là “chúa đảo” để anh em có nhiều thời gian tâm sự với nhau hơn sau bao năm xa cách. Ngồi trên chiếc tàu từ cảnh Vinpearl đến đảo, anh em chuyện trò vui vẻ và trêu đùa nhau như những người bạn thân lâu ngày gặp lại. Những người vợ, con của các bạn cựu tu cũng cảm thấy hạnh phúc và sẵn sàng vào cuộc chơi dù lúc đầu cũng hơi sợ và ngại vì nghĩ các linh mục không biết đùa. 

Tại Đảo Đông Hòn Tằm, anh em được tắm biển, ngắm cảnh, trò chuyện, vui đùa, hát cho nhau nghe… và một bữa cơm huynh đệ thật ấm cúng mà nhiều anh em nói không biết bao giờ mới có được một thời gian đẹp như thế này diễn ra nữa. Anh em tỏ lộ hết mình cho đến tận khuya mới đi ngủ và hẹn trời sáng lại tiếp tục. Ai cũng mong thời gian ngừng trôi để giây phút gặp gỡ sau bao năm xa cách được đọng lại lâu hơn, sâu hơn.

Buổi gặp gỡ nào cũng đến lúc kết thúc. Anh em phải tạm chia tay để tiếp tục công việc thường ngày theo nhịp xoay vòng của vũ trụ. Ai đã từng nói ‘hiện diện là vĩnh cửu’. Chúng tôi đã gặp gỡ nhau, chia sẻ cho nhau những vui buồn sau bao năm xa cách tại mái nhà xưa nơi đã từng gắn bó một thời tập tu. Nhiều anh em đang sống trong đời tu hay đã lập gia đình đều có những nỗi niềm riêng của mình và phải cố vượt qua những chướng ngại hay bộn bề cuộc sống. Cảm ơn từng anh em đã sẵn sàng hy sinh thời giờ quý báu để chúng ta có dịp gặp nhau trong mái nhà xưa đầy ắp những kỷ niệm và được quây quần bên nhau trong tình thương mến. Xin Chúa ban ơn cho chúng con, để mỗi người chúng con luôn ý thức về sự hiện diện của mình trong môi trường mà chúng con đang sống, để chúng con biết lan tỏa tình thương đến với mọi người.            

                        Nha Trang, ngày 10/08/2023 – Lễ thánh Lorenso tử đạo

Lm. Antôn Trần Xuân Sang, SVD

 

ĐỪNG ĐỂ “PHÉP VUA THUA LỆ LÀNG”

Sự việc xảy ra vào chiều ngày 22/03/2023 về việc xúc phạm thánh lễ tại giáo họ Phaolo, giáo xứ Dak Jak thuộc huyện Ngọc Hồi, giáo phận Kon Tum lại gióng lên hồi chuông báo động về tự do tôn giáo tại Việt Nam mà những người cầm quyền cấp địa phương đã làm hoen ố hình ảnh của người Việt Nam vốn thân thiện, tôn trọng và có nếp sống văn minh ngoại trừ những kẻ coi thường pháp luật khi tự cho mình là người đại diện cho luật pháp.

Còn nhớ vào cuối tháng 2/2022, khi Đức Tổng Giuse Thiên dâng thánh lễ tại một giáo họ nhỏ bé trong Tổng giáo phận của ngài thì bị hai người tự xưng là đại diện cho chính quyền xông lên cung thánh đòi giải tán thánh lễ. Một lối hành xử quá thiếu văn minh  trong một quốc gia luôn được cho là tự do tôn giáo nhưng hai nhân vật không biết là cấp nào lại dám xúc phạm đến nơi thánh thiêng và người chủ lễ hôm ấy là một vị tổng giám mục (tương đương hàm bộ trưởng).

Tôi đã từng sống và làm việc truyền giáo ở nhiều nơi trên thế giới với tư cách là một linh mục công giáo với đầy đủ quyền và nghĩa vụ của một công dân nơi tôi làm việc. Tôi không muốn so sánh quốc gia này với quốc gia nọ vì mọi so sánh đều mang tính khập khiễng, nhưng qua những điều xảy ra mà tôi từng chứng kiến ở quốc gia thân yêu của tôi, tôi thấy mình cần phải nêu lên những ý kiến của mình để làm sao đừng xảy ra những chuyện không hay là “trên bảo dưới không nghe” hay “phép vua thua lệ làng”.

Cách đây không lâu, khi có hai anh công an phụ trách an ninh cấp tỉnh nơi tôi đang làm việc có chia sẻ với tôi về hai cán bộ ở miền Bắc ngăn cản Đức Tổng Giuse khi ngài đang thi hành thánh lễ tại một nhà nguyện, họ nói rằng cách hành xử của hai cán bộ ấy thiếu khôn ngoan và dễ gây hiểu lầm cho nhà cầm quyền nên cần phải xử lý. Tôi không biết là hai anh công an ấy có thật lòng hay không nhưng cũng đủ để nói lên rằng ngay cả khi nhận lệnh từ cấp trên thì những người thực thi pháp luật cũng phải xử lý sao cho có tình, có lý; nhất là không bao giờ được xúc phạm  đến nơi thánh thiêng của các tôn giáo và những người đang thi hành các nghi thức nơi thánh thiêng ấy vì họ đang hướng dẫn, dạy dỗ các tín hữu của họ sống tốt đời, đẹp đạo chứ không làm điều gì sai trái trước pháp luật.

Người công giáo chúng tôi không bao giờ cổ xúy bạo lực hay chống chính quyền (ngoại trừ một số ít có tư tưởng bài chế độ hay chỉ trích thái quá). Các mục tử công giáo chỉ lo chu toàn trách vụ của mình với các tín hữu là đoàn chiên của họ luôn sống hướng thiện, làm lành, lánh dữ. Người công giáo luôn noi gương vị Chúa của mình là Giêsu-Đấng Hiền Lành và Khiêm Nhường nên không sống kiểu ăn miếng trả miếng. Nếu những sự việc vừa qua xảy ra với người Hồi giáo thì có lẽ máu sẽ đổ và không biết chuyện gì sẽ xảy ra sau đó.

Vụ việc xúc phạm thánh lễ tại giáo họ Phaolo, giáo xứ Dak Jak thuộc huyện Ngọc Hồi, giáo phận Kon Tum do một phó chủ tịch xã trẻ tuổi đáng hàng con cháu của linh mục P.X Lê Tiên là một điều đáng lên án và xấu hổ cho sự tự do tôn giáo tại Việt Nam vì chỉ có quốc gia nào hành xử kiểu rừng rú vô pháp, vô luân mới làm như vậy. Nên nhớ rằng một linh mục công giáo khi được thụ phong phải trả qua ít nhất 15 năm thụ huấn sau khi tốt nghiệp phổ thông. Sau đó hàng năm phải có khóa thường huấn, rồi có người phải đi học chuyên tu thêm nhiều năm mới ra làm cha xứ, làm giáo sư hay những chức vụ khác trong giáo hội. Khi tôi còn làm việc truyền giáo ở Paraguay, có lần tôi được chọn làm tuyên úy trong quân đội và đương nhiên mang cấp “hàm tá” dù không được đào luyện trong quân đội. Tôi có thể làm việc bất cứ nơi đâu như là một linh mục mà không hề bị kiểm soát hay bắt bớ nếu  tôi không vi phạm những điều không được làm trong hiến pháp của họ. Linh mục P.X Lê Tiên là linh mục lão thành từng du học ở Pháp, không hề mắc lòng chính quyền và là cha sở của giáo xứ Dak Jak theo sự bổ nhiệm của Đấng Bản Quyền Giáo Phận cũng như sự đồng ý của chính quyền nên ngài hoàn toàn có quyền tài phán trong giáo xứ của ngài. Vậy mà ngài bị ngăn chặn bởi một anh cán bộ cấp xã và đoàn tùy tùng đáng tuổi con cháu xúc phạm, thậm chí lấy sách lễ Roma là quyển sách linh thánh cho các linh mục khi cử hành thánh lễ để giải tán thánh lễ. Nếu những người này đi lùng bắt những tội phạm, những nhóm xã hội đen mà hùng hổ như vậy thì hay biết mấy. Thiết nghĩ, những cán bộ trẻ ấu trĩ này nên cho nghỉ và gởi đi học khóa nhân bản và cách đối nhân xử thế để không xúc phạm đến sự thánh thiêng của các tôn giáo để dân Việt chúng ta không bị đánh giá là thiếu tôn trọng luật pháp và xem thường sự thánh thiêng.

Vẫn biết rằng chỉ có vài cán bộ vì muốn mau được lên chức nên phải làm điều gì đó để gây tiếng vang nhưng đây quả thực là hành vi “chơi ngu lấy tiếng” và muôn đời bị nguyền rủa vì cách làm thiếu nhân văn của mình. Tôi vẫn còn tin vào pháp luật và những người lãnh đạo cấp cao đã từng nói chuyện với tôi rằng trước đây vì sự cố chấp, vì thiếu hiểu biết mà giữa chính quyền và tôn giáo có những sự hiểu lầm nhau, nhưng nay họ đều biết tôn giáo không bao giờ cổ xúy những điều xấu chống chính quyền nên mọi sự có thể được giải quyết thông qua đối thoại. Cần gì phải đối đầu hay hành xử thiếu văn minh như vậy trong thời đại kỹ thuật số. Nếu ai sai thì có nhiều cách xử lý như việc gởi giấy mời, giấy triệu tập với những bằng chúng rõ ràng để hai bên có dịp đối thoại với nhau. Đừng lặp lại những hành ví như vậy nữa mà mất đi sự thân thiện vốn có giữa người dân đạo đời cũng như giữa chính quyền với tôn giáo. Hy vọng những ý kiến của tôi không bị quy chụp là ‘diễn tiến hòa bình’ hay có động cơ nào khác. Chúng tôi chỉ ước mong sống trong tâm tình hiệp thông vì năm nay Giáo Hội Công giáo Việt Nam chúng tôi đang sống trong năm “Củng Cố Sự Hiệp Thông” với những người cùng niềm tin cũng như những người khác niềm tin với chúng tôi. Mong rằng đừng để “Phép vua thua lệ làng” tiếp tục tái diễn.  

Nha Trang, ngày 28/03/2023

Lm. Antôn Trần Xuân Sang, SVD

 

4 TÂN CHỨC DÒNG NGÔI LỜI VIỆT NAM TẠ ƠN TẠI CỘNG ĐOÀN NHÀ CHÍNH NHA TRANG

NhaTrang, Việt Nam. 5h30 sáng ngày 7/2/2023, sau giờ kinh sáng như thường lệ, 4 tân chức Dòng Ngôi Lời Việt Nam đã dâng thánh lễ tạ ơn tại Nguyện Đường Nhà Chính với sự đồng tế của cha Bề trên giám tỉnh, quí cha thuộc Cộng Đoàn Nhà Chính và quí cha Hạt Mục Vụ Ngôi Lời tại Nha Trang.

Tham dự trong thánh lễ còn có sự hiện diện của các thỉnh sinh, đệ tử viện ở Phước Đồng, các em Nhà Tình Thương Hướng Dương, các đại diện của cựu tu Giuse và một số thân hữu của Dòng. 

Cha Bề trên Nhà Chính chào mừng các tân chức trước khi nhận nhiệm sở đã về lại Nguyện Đường Nhà Mẹ của Tỉnh Dòng để dâng thánh lễ tạ ơn và cầu chúc các tân chức luôn trung thành với ơn gọi và sứ vụ của mình.

4 tân chức Ngôi Lời vừa lãnh nhận tác vụ linh mục ngày 4/1/2023 vừa qua tại giáo xứ Phú Trung, Tổng giáo phận Sài Gòn. Tân linh mục Phanxico Nguyễn Quốc Vương sẽ phục vụ tại giáo xứ Sơn Long thuộc giáo phận Buôn Mê Thuột. Cha Phaolo A Hóa- linh mục thứ hai của sắc tộc Jrai  ở Kon Tum sẽ ra đi truyền giáo tại Tỉnh Dòng Ngôi Lời Colombia; Cha Giuse Vũ Tiến Lợi sẽ phục vụ truyền giáo tại Tỉnh Dòng Philipines; và cha Carolo Nguyễn Đình Giá sẽ phục vụ tại Tỉnh Dòng Ngôi Lời Đức quốc.

Trong phần chia sẻ Lời Chúa theo Tin Mừng Mc 7,1-13 về việc người Do Thái giữ tập tục của tiền nhân mà quên đi các giới răn Chúa là mến Chúa yêu người, vị tân chức đã chia sẻ một kinh nghiệm nhỏ về 2 năm thực tập mục vụ truyền giáo tại đất nước Ghana thuộc Phi châu khi người dân ở đó ăn uống bằng tay phải, và nếu ai dùng tay trái để ăn thì là dơ bẩn, và người nào dùng muỗng, nĩa không giống phong tục của họ thì cũng bị cho là thiếu tôn trọng văn hóa. Vị tân chức muốn nói lên rằng việc thờ Chúa không chỉ bằng môi miệng hay những truyền thống xa xưa, mà chính bằng cả tâm hồn, bằng lòng nhân nghĩa.

Trước khi kết thúc thánh lễ, một vị tân chức khác đã nói lên lời cảm ơn với nhà Dòng, với những vị bề trên, cha giáo và các bậc tiền bối trong Dòng đã dìu dắt, nâng đỡ, dạy dỗ và đồng hành các tân chức trong suốt quá trình tu luyện từ ngày chập chững bước vào Dòng cho đến ngày lãnh nhận tác vụ linh mục. Các tân chức cũng xin Hội Dòng tiếp tục cầu nguyện để họ luôn vững tin và trung thành bước theo sứ vụ.

Sau bài hát kết lễ, mọi người cùng nhau ghi hình lưu niệm và dùng điểm tâm để chung vui với các tân chức. 3 tân chức có bài sai đi truyền giáo sẽ tiến hành lo các thủ tục giấy tờ và một tân chức có bài sai tại Việt Nam sẽ chính thức nhận trách vụ. Cầu chúc các nhà truyền giáo của Chúa luôn dồi dào sức khỏe, bình an, khôn ngoan và trung thành với ơn gọi và sứ vụ mà Chúa đã giao phó.

Nha Trang, 7/2/2023

Lm. Antôn Trần Xuân Sang, SVD

Bề Trên Nhà Chính

VIỆT NAM – NHỮNG NGÀY THÁNG ĐÁNG NHỚ

 

Sau những ngày Phục Sinh với nhiều nghi thức, lễ lạy để bù lại cho những tháng ngày lẫn trốn mùa Covid, nhịp sống đang trở lại bình thường và dường như chẳng mấy ai còn sợ Covid nữa. Những ngày lễ rước Chúa lần đầu, thêm sức, cưới hỏi; rồi đến những ngày lễ khấn Dòng, phong chức và tạ ơn dồn dập kéo đến khiến lịch trình gần như kín mít và người ta ngại ngùng vì không biết kiếm đâu ra tiền để tham dự các dịp lễ này trong thời buổi củi châu gạo quế. Thật vậy, giá xăng dầu gia tăng phi mã do cuộc chiến phi lý mà người đứng đầu nước Nga đã dựng nên. Từ việc xăng dầu tăng giá dẫn đến tất cả những hàng tiêu dùng và phương tiện đi lại đều tăng theo. Tuy nhiên nhiều người bây giờ chẳng còn tích góp dè xẻn như trước đây vì họ đã có chút kinh nghiệm giữa sống chết trước đại dịch Covid nên sẵn sàng tiêu xài và còn cho rằng mình làm ra tiền để tiêu xài chứ lúc nằm xuống thì có muốn cũng không được.

Các trường học lẽ ra đã vào kỳ nghỉ hè nhưng phải tiếp tục kéo dài để hoàn tất các chương trình bị dở dang trong thời Covid. Bởi thế, nhiều trường học từ mầm non đến đại học chỉ có vài ngày nghỉ đứt đoạn rồi tiếp tục cho đến cuối tháng 6 mới được nghỉ hè. Nhiều thành phố lớn đã tung ra những màng quảng cáo du lịch để thu hút du khách và họ đã thành công. Thành phố Nha Trang nơi chúng tôi đang sống là một ví dụ điển hình vì từ ngày mở cửa đến nay du khách nườm nợp tuôn đến để tham quan các thắng cảnh du lịch, và để được tắm biển trong dòng nước trong xanh dù Nha Trang lúc này bước vào mùa hè nắng nóng và giá cả sinh hoạt cũng tăng vọt do thị trường xăng dầu biến động.

Tháng 6 cũng là tháng của những cuộc tĩnh tâm, linh thao, khấn dòng và tạ ơn. Kỳ tĩnh tâm của cộng đoàn Nhà Mẹ chúng tôi năm nay do một linh mục hiền lành đến từ giáo phận Phan Thiết giảng phòng với đề tài “Linh mục tự cứu mình để cứu rỗi người khác”. Ngài đã gợi dẫn cho chúng tôi một vài chứng nhân trong giáo hội mà nay đã là những vị thánh, trong đó có vị thánh tổ phụ của Dòng Truyền giáo Ngôi Lời là thánh Arnold Jassen. Từ những con người tầm thường, nhưng nhờ ơn Chúa đã biết thay đổi đời mình trước khi thay đổi người khác, và những người con của ngài trong Dòng hiện nay đã gia tăng đáng kể. Những cuộc tĩnh tâm luôn giúp những người theo Chúa có thời gian nhìn lại chính mình để có thể điều chỉnh sao cho phù hợp với lối sống hiện tại nhằm tránh những hình thức bất cập hay thái quá như bình cũ, rượu mới thì sẽ có ngày hỏng cả hai.

Cũng trong trung tuần tháng 6 vừa qua là ngày lễ khấn trọn đời của 7 anh em Dòng Ngôi Lời sau một thời gian dài theo Chúa và nay quyết định không do dự trở nên những thành viên chính thức trong Dòng truyền giáo Ngôi Lời. Có lẽ sau hai năm Covid sống trong bầu khí thầm lặng, dịp lễ khấn trọn năm nay anh em Dòng Ngôi Lời từ khắp nơi trở về Nhà Mẹ của Dòng tham dự thánh lễ, và cũng để có dịp gặp lại nhau sau bao ngày xa cách. Các anh em truyền giáo trẻ từ nhiều quốc gia cũng về thăm quê hương và gia đình, được dịp hội tụ về dự lễ của đàn em nên thánh lễ diễn ra thật sốt sắng, long trọng và đông đủ. Chính thánh lễ là mối giây liên kết giúp mọi người sống gắn bó với nhau hơn và cùng nhau dâng lời tạ ơn Thiên Chúa.

Cũng trong tháng 6 năm nay, anh em cựu tu từng có những năm tháng gắn bó với Dòng, từng được sự đào tạo của các bậc tiền bối trong Dòng mà giờ đây những trụ cột của Dòng không còn nữa, các anh em cũng hội tụ về Nhà Mẹ của Dòng để được gặp gỡ, cùng nhau sống lại những kỷ niệm thời xa xưa. Có một số anh em giờ đây đã còm lưng và đang ở lứa tuổi U80 nhưng lòng rất hăng say tham dự. Cũng chính do thời cuộc và nhiều hoàn cảnh khác nhau mà những anh em này buộc phải dừng ơn gọi để bước qua một ngã rẽ khác, nhưng anh em luôn đau đáu trong lòng và vẫn còn ‘chút tu’ đọng lại. Tôi cũng được nghe đâu đó một số anh em cựu tu của Dòng giờ có người đã là Thầy Sáu Vĩnh Viễn ở Hoa Kỳ hay ở Âu Châu, rồi có người đang là ông Câu, ông Biện, ông Chủ tịch Hội Đồng ở các giáo xứ lớn tại Việt Nam. Có những anh em cựu tu rất thành công bên Hoa Kỳ nhưng luôn căn dặn con cái mình nhớ đến Nhà Dòng, và trong điều kiện có thể thì giúp đỡ Nhà Dòng nơi mà những anh em đó đã một thời từng mang ơn. Có một vài anh em cựu tu đang là Ông Cố vì có những người con đi tu trở thành linh mục, nam nữ tu sĩ trong các Dòng tu. Thật hãnh diện vì anh em cựu tu dù đang sống trong bậc gia đình luôn ý thức mình là những người từng ăn cơm nhà Chúa nên phải luôn biết sống gương mẫu và dạy dỗ con cái ngay từ tuổi ấu thơ luôn biết hướng về một nơi mà tuổi mới lớn của họ đã gắn liền với những bài học về đời tu, và hướng về Chúa rồi sẵn sàng dâng con cho Chúa khi con cái mình yêu thích ơn gọi tu trì.

Một số anh em tu sĩ trẻ trước đây được gởi đi thực tập truyền giáo ở các nước, và sau đó xin ở lại quốc gia đó để tiếp tục việc học cho hoàn tất chương trình linh mục, nay trở về Việt Nam ‘vinh qui bái tổ’, rồi xin về Nhà Mẹ của Dòng ở Nha Trang để dâng lễ nhằm nói lên tâm tình tạ ơn Chúa và tri ân Nhà Dòng, nơi đã gieo mầm ơn gọi, đã cưu mang nâng đỡ rồi gởi các anh em ra đi thực tập truyền giáo nên các anh em mới được như ngày hôm nay. Nhìn thấy các anh em trẻ từng là học trò nhỏ của mình ngày nào mà nay khoác lên mình chiếc áo linh mục của Chúa và trở nên những nhà truyền giáo thực thụ mà lòng mình thật vui sướng, hãnh diện. Các em vẫn còn gọi mình bằng tiếng ‘Thầy’ thân thương làm cho mình nghẹn ngào xúc động. Không ngờ mình cũng trở thành vị ‘tiền bối’ tự lúc nào mà không hề hay biết!

Dịp hè năm nay cũng là dịp nhiều người bạn cùng thời từng đi vào các Dòng tu, nay mừng ngân khánh khấn dòng, trong đó có một người bạn hiện đang là viện phụ ở một đan viện. Thật tình cờ trong dịp lễ tạ ơn ấy, mình gặp lại những người bạn cùng học lớp liên Dòng ngày xưa, và nay đang làm việc ở nhiều giáo phận khác nhau trong nhiều vai trò khác nhau. Anh em cùng hẹn một ngày nào đó để cùng chung tổ chức ngày họp mặt anh em Liên Dòng nhân dịp ngân khánh khấn Dòng.   

Những ngày hè cũng là dịp tiếp các đoàn khách hành hương đến từ nhiều tỉnh thành khác nhau vì Nhà Dòng ở Nha Trang là trạm dừng chân lý tưởng để khách thập phương có thể nghỉ ngơi, ăn uống và tham dự thánh lễ nhằm múc lấy suối nguồn tâm linh. Tuy khá mệt mỏi vì phải tiếp các đoàn khách có khi họ đến nửa đêm hay rạng sáng và gây nhiều tiếng ồn trong tu viện, nhưng bù lại họ đã đem đến cho Nhà Dòng những niềm vui qua việc chia sẻ những thành công, những ơn họ nhận được qua những cuộc hành hương với Mẹ, và nhất là qua những cuộc biến đổi của những người mà trước đây khá nguội lạnh với việc tham dự thánh lễ và kinh nguyện. Nhìn gương mặt vui tươi và hạnh phúc của các đoàn khách hành hương dù họ cũng khá mệt mỏi do phải di chuyển nhiều ngày trên xe khiến mình cũng vui lây. Ước gì họ cũng biết đem những niềm vui họ nhận được đó lan tỏa đến với những người bất hạnh đang cần những nụ cười và sự lạc quan trước một thế giới đầy dẫy những bất công, hận thù và chia rẽ.

Hôm qua nhận được tin người chú ruột qua đời khi bước qua tuổi 81 sau hai năm vật lộn với Covid. Ai cũng có những lầm lỗi và sai sót lúc còn sống, và chắc chắn người chú này cũng không tránh khỏi những thiết sót ấy. Nguyện xin Chúa nhân từ đoái thương, tha thứ và đón nhận linh hồn Tađêô, người thân của con vừa mới qua đời sớm hưởng hạnh phúc trong Nước Chúa.

Tin Mừng Chúa Nhật XIV thường niên C hôm nay Chúa chọn và sai 72 môn đệ ra đi rao giảng nước Thiên Chúa và đem sự bình an đến cho mọi người, nhất là con người trong thế giới hôm nay đang âu sầu, đau khổ vì chiến tranh, dịch bệnh, và luôn sống trong sự bất an. Truyền giáo là đem bình an đến cho mọi người: “Vào nhà nào, các con hãy nói: 'Bình an cho nhà này”. Bình an là chính Chúa Kitô. Do đó, đi truyền giáo là đem Tin Mừng đến cho muôn người. Tin Mừng của Chúa sẽ đẩy lùi sự dữ. Tin Mừng của Chúa mang lại bình an cho các tâm hồn. Tin Mừng của Chúa sẽ giải thoát họ khỏi sự thống trị của sự dữ. Tin Mừng của Chúa làm cho mọi người đón nhận được ánh sáng Chân lý. Tin mừng của Chúa dẫn đưa tất cả đến niềm tin, dẫn đưa họ đến với Ngài, dẫn đưa họ vào Nước Trời. Do đó, Tin Mừng trở thành Tin Mừng Bình an do Chúa ban tặng cho loài người, bảo đảm ơn cứu độ. Những người theo Chúa không thể cho đi những cái mình không có, nhất là sự bình an. Bởi thế, các tu sĩ, linh mục phải biết tự cứu mình, tự tập luyện sao cho có sự an bình trong tâm hồn trước khi đem Lời Chúa là Lời Hằng Sống và An Bình cho thế giới. 

Hôm nay cũng có các Soeurs thuộc Hiệp Hội Thừa Sai Bác Ái Vinh đi hành hương nhân dịp kỷ niệm 10 năm khấn dòng. Phần lớn các Nữ tu này lần đầu tiên đến Nha Trang nên còn nhiều ngỡ ngàng với phong cảnh và mệt mỏi vì đường xá xa xôi và bị say xe nữa. Dâng thánh lễ Chúa Nhật cho các Soeurs và chia sẻ Lời Chúa về sứ mạng của người môn đệ Chúa là đem bình an cho người khác và rao giảng Nước Trời đang đến gần. Đời tu không chỉ đơn thuần là tuân giữ các lời khấn nhưng là đời sống cộng đoàn chứng nhân nên người tu sĩ phải biết từ bỏ mình để theo Chúa mỗi ngày. Xin Chúc giúp chúng con luôn biết thực thi Lời Chúa để giữa lời rao giảng của chúng con với đời sống chứng nhân của mình đem lại nhiều ích lợi cho giáo hội và Nước Chúa.          

       Nha Trang, ngày 03/07/2022 – Chúa Nhật XIV TN C

Lm. Antôn Trần Xuân Sang, SVD

VIỆT NAM - NHỮNG ĐÁM MÂY ĐEN TRONG CƠN ĐẠI DỊCH COVID-19

Những ngày cuối tháng 2 chúng tôi đã lên đường từ Hòa Lan đi Việt Nam dù biết rằng cơn đại dịch đang hoành hành ở châu Á với nhiều người tử vong. Nhiều người thân quen ở Hòa Lan có vẻ giận dỗi chúng tôi vì không nghe theo lời khuyên của họ là ở lại để tránh cơn dịch, chúng tôi vẫn muốn theo chương trình của mình vì đã 3 lần hủy vé để xem tình hình tiến triển khá hơn không nhưng mỗi ngày tồi tệ hơn nên chúng tôi vẫn nhất quyết lên đường.

Từ Phi trường Schiphol của Hòa Lan đến phi trường Tân Sơn Nhất của Việt Nam chúng tôi phải quá cảnh phi trường Bangkok- Thái Lan theo hãng hàng không KLM. Chúng tôi đặt chân đến phi trường Tân Sơn Nhất khá đúng giờ, và vì ít hành khách nên chúng tôi làm thủ tục rất nhanh gọn và lấy hành lý ra ngay mà không hề bị hạch hỏi điều gì. Thời tiết ở Sài gòn những ngày cuối tháng 2 cũng khá dễ chịu và đường xá không tấp nập như trước đây vì ai cũng không dám ra đường và học sinh được cho nghỉ học nên việc đi lại có vẻ dễ dàng hơn trước nhiều.

Sài Gòn nhưng ngày sau Tết Canh Tý năm nay vắng lạ thường vì chính phủ cho các trường học được nghỉ cho đến khi có thông báo mới vì cơn đại dịch Covid-19. Nhiều quán xá, xe cộ cũng ế ẩm, vắng khách lạ thường. Chúng tôi đón Taxi về Dòng để nghỉ ngơi sau một chuyến đi dài và bồi hồi nhớ lại những kỷ niệm xưa ở Sài Thành khi còn học Triết-Thần học ở đô thị náo nhiệt này.

Những ngày ở Sài Gòn  chúng tôi tá túc ở Học Viện Thần học của Dòng để tịnh dưỡng và cũng tiện để theo dõi sức khỏe vì chúng tôi cảm thấy xuống sức nhiều trong cơn bạo bệnh năm ngoái ở Hòa Lan. Những anh em linh mục cùng lớp ngày xưa hiện nay nắm những trọng trách lớn trong Dòng và rất vui mừng đón nhận chúng tôi trở về. Anh em có dịp ôn lại những kỷ niệm xưa và chúng tôi cũng có dịp chia sẻ những kinh nghiệm truyền giáo cho các anh em trẻ đang còn mài dũa trên giảng đường học viện. Nhìn các anh em trẻ khỏe mạnh, vui tươi và đầy nhiệt huyết mà mình cảm thấy tiếc nuối thời quá khứ đã qua, nhưng thời gian không thể dừng lại mà mình phải tiếp tục sống và chiến đấu như lời thánh Phaolo đã nói.

Những cha bạn ngày xưa từng quen biết ở Sài Gòn hay tin chúng tôi về cũng mời chúng tôi đến dâng thánh lễ ở giáo xứ nơi họ đang phụ trách dù cũng hơi e ngại con virus Corona đang lây nhiễm, và cũng mời chúng tôi dọn bài chuẩn bị tĩnh tâm cho giáo xứ họ. Chúng tôi cảm thấy mình còn hữu ích và các anh em còn nhớ đến mình nên đã nhận lời, và những ngày này dù cơn đại dịch Corona mỗi lúc càng nóng lên, các giáo xứ ở Sài Gòn vẫn tấp nập những sinh hoạt cho mùa Chay để chuẩn bị bước vào Tuần Thánh dù có thông báo từ Tòa Tổng Giám Mục là nên hạn chế các sinh hoạt mang tính vĩ mô và luôn phải đeo khẩu trang khi ngồi tòa.

Quả thực Virus Corona đã khuynh đảo cả thế giới mà lần đầu tiên trong đời chúng tôi mới thấy tầm ảnh hưởng của nó. Tính đến giây phút hiện tại thì con số ca nhiễm trên toàn thế giới đã trên 150 ngàn trong đó có gần 6 ngàn ca tử vong mà Trung quốc và Ý chiếm tỉ lệ tự vong khá cao. Biết bao doanh nghiệp, công ty, khách sạn, quán xá… đã tuyên bố phá sản vì không có khách hàng và nhiều hãng hàng không cũng đình chỉ vô thời hạn vì sợ lây nhiễm con virus đáng sợ này. Về phía giáo hội Công giáo thì nhiều Hội Đồng giám mục trên thế giới trong đó có cả kinh đô của Giáo hội đã phải tạm đóng cửa và dâng lễ trên truyền hình để hạn chế việc tụ tập đông người để tránh lây nhiễm. Nhiều trường học đã tuyên bố nghỉ học vô thời hạn vì không biết bao giờ mới công bố hết dịch! Phải nói rằng đây là đám mây đen ảm đạm đang bao trùm cả thế giới mà không quốc gia nào dám đứng ngoài cuộc. Nhiều quốc gia trên thế giới đã lo tích trữ lương thực nên các siêu thị trở nên khan hiếm đồ tiêu dùng hàng ngày. Nếu là thảm họa thiên nhiên thì sẽ đến lúc phải chấm dứt như nạn châu chấu hoành hành các nước Phi châu và nay đang tiến về Pakistan và Trung quốc, nhưng một số nhà khoa học cho rằng virus này chính do con người tạo ra để tấn công nước khác và người ta cho rằng chính gậy ông lại đập lưng ông, và người thủ ác sẽ phải đền tội.

Việt Nam sau nhiều ngày yên bình vì những tưởng là đã khống chế được cơn đại dịch khi 16 ca dương tính đều được bình phục, nhưng từ tuần thứ hai của tháng 3 lại rộ lên nhiều ca nhiễm do một số người trở về từ Âu châu và Mỹ về đã lan nhanh khiến cả nước hoang mang và nhiều tỉnh thành đã phải cách ly các trường hợp bị nghi ngờ. Ngay cả chỗ học viện chúng tôi đang sinh sống cũng một phen khiếp vía khi một thanh niên từng tiếp xúc với ca nhiễm 34 ở Bình Thuận và giáo xứ nơi anh ta cũng tạm bị phong tỏa để khử dịch. Con virus này thật đáng sợ hơn bệnh phong hủi ngày xưa và chỉ cần ai ho hen, hắc xì hơi hay cảm cúm đều bị tránh xa. Người ta nghi kỵ, lên án và xa lánh ngay cả những người thân của mình nếu hay tin là người đó bị tình nghi có chủng virus Corona. Chưa bao giờ trong đời chúng tôi lại chứng kiến một cơn đại dịch khủng khiếp như thế. Ở Học viện thần học dâng lễ với các thầy mỗi ngày chúng tôi đều dâng lên lời nguyện cho thế giới thoát khỏi cơn đại dịch để thế giới được yên bình trở lại vì nhiều người cho rằng thế giới ngày nay đầy tội lỗi nên Chúa gởi đến những dấu chỉ này để mọi người phải sám hối, ăn năn.

Dù được cảnh báo là nên tránh xa đám đông để hạn chế việc lây nhiễm, chúng tôi cũng tham dự thánh lễ an táng của một người thân của một anh em cùng Dòng tại Buôn Ma Thuột trong tuần đầu của tháng 3. Bà Cố thật hạnh phúc vì sinh được 13 người con và ngày nhắm mắt xuôi tay bên cạnh bà vừa con cái, dâu rể, cháu chắt lên đến hơn 120 thành viên trong đó có hai người con gái là nữ tu, 1 người cháu trai là linh mục truyền giáo đang nắm một vai trò lớn trong Dòng và 3 cháu gái khác nữa cũng là nữ tu. Nhìn thấy con đàn, cháu đống chật kín nhà thờ với nhiều linh mục đồng tế và bà con xóm giềng tham dự trong bối cảnh dịch cúm Corona mà ai cũng cảm thấy thèm thuồng dù Bà Cố không có nhiều của cải, tài sản nhưng tài sản của Bà chính là lũ cháu đàn con đông đúc luôn sống hòa thuận bên nhau và hai người con gái đi tu của Bà luôn ở bên cạnh Bà từ lúc Bà chuẩn bị nhắm mắt xuôi tay đến ngày đưa ra nghĩa trang. Chính Chúa Giêsu đã trả lời cho các môn đệ Ngài khi các ông hỏi Ngài là sẽ được gì khi bỏ mọi sự theo Ngài. Ngài trả lời là với họ rằng những ai bỏ nhà cửa, anh em, chị em, mẹ cha, con cái hay ruộng đất, vì Ngài và vì Tin Mừng, thì ngay bây giờ, ở đời này, sẽ nhận được nhà cửa, anh em, chị em, mẹ, con hay ruộng đất, gấp trăm, cùng với sự ngược đãi, và sự sống vĩnh cửu ở đời sau (Xc Mc 10,30). Lời hứa của Chúa kèm theo là sự hy sinh bản thân của những người theo Ngài luôn phải phấn đấu và luôn sống cho tha nhân để qua đó Chúa sẽ bù lại những khoảng trống khi chính người theo Ngài không làm gì được cho gia đình huyết tộc của mình.

Những ngày lưu trú ở Sài Gòn chúng tôi cũng có dịp chứng kiến cuộc sống của nhiều lớp người mà bấy lâu nay vào những dịp nghỉ phép chúng tôi chỉ biết họ qua lăng kính của một du khách. Nhìn những người tiều tụy đau khổ phải bươn chải mưu sinh, nhất là giữa cơn đại dịch khiến nhiều người phải khóc dở, chết dở và những người nghèo lại càng te tua hơn vì không dễ dàng kiến sống qua ngày như trước trước tình trạng củi châu, gạo quế và thiếu việc làm vì cơn đại dịch. Nhìn những đứa cháu ruột phải thất nghiệp rong ruổi tìm kiếm việc làm trong thời buổi khó khăn vì nhiều doanh nghiệp phải tuyên bố phá sản, trường học đóng cửa, công việc ít đi mà cảm thấy nhói lòng. Nếu tình trạng này kéo dài thì không biết tương lai sẽ đi về đâu. Ai cũng nói Sài Gòn là Hòn Ngọc Viễn Đông vì ở đó người ta có thể tìm kiếm những cơ hội và dễ dàng mưu sinh, nhưng với thời buổi hiện tại ai cũng lắc đầu ngao ngán từ tầng lớp thượng lưu đến những người cùng khổ. Không biết bao giờ cơn đại dịch này mới chấm dứt để trả lại bầu khí yên lành cho quê hương xứ sở và thế giới vốn đã chịu nhiều khổ đau này. Ai đã gây ra cơn ác mộng này để đám mây đen luôn bao phủ cả bầu trời u ám khiến người dân kêu trời không thấu! Nhân loại đã đau khổ nhiều bởi chiến tranh, thảm họa thiên nhiên thì không cớ gì mà chúng ta lại tạo thêm đau khổ nữa chỉ vì muốn làm hại người khác qua việc chế tạo các vũ khí sinh học. Nếu ai đó hay quốc gia nào cố tình gây ra thảm họa này thì hãy biết dừng lại. Hãy làm việc thiện, đừng làm điều ác nữa để thế giới này ngày một tốt hơn.

Hôm nay Chúa Nhật III Mùa Chay, các bài đọc lời Chúa nói về Nước Hằng Sống. Người phục nữ Samaria trong bài Tin Mừng khi gặp Chúa Giêsu đã xin Chúa một thứ nước để bà khỏi phải đi kín nước hàng ngày. Những người công giáo Việt Nam ở hải ngoại đang khao khát được tham dự thánh lễ và rước Mình Thánh Chúa vì họ Khát Chúa khi các nhà thờ đồng loạt tuyên bố đóng cửa để tránh cơn dịch lây nhiễm. Chúng ta Khát Chúa và mong Chúa làm phép lạ để có thể chế ngự cơn đại dịch. Chúa cũng khát nơi chúng ta lòng thương xót, nhân ái và bao dung trong Mùa Chay qua những hành động, cử chỉ và lời nói của chúng ta với tha nhân là hãy xé lòng, đừng xé áo.

Cũng trong những ngày này khi chia sẻ tĩnh tâm tháng với các Nữ tu Dòng chúa Hài Đồng về đời sống cộng đoàn, nhất là đời sống cộng đoàn quốc tế muôn hình, muôn vẻ mà trong tương lai nhiều Soeurs sẽ được tiếp cận và sống chung, chúng tôi cũng đề cập đến một khía cạnh khao khát nên thánh trong đời sống cộng đoàn. Ngoài các lời khấn Dòng thì đời sống cộng đoàn cũng giúp người tu sĩ nên thánh khi biết tôn trọng, hiệp nhất và nâng đỡ nhau để có thể giúp nhau những gì còn khiếm khuyết. Không ai có thể sống một mình nhưng phải sống cùng, sống với và sống vì nhau. Chúng ta không thế nên thánh một mình nhưng cùng khát với nhau để nên thánh.    

Tháng Ba, Giáo hội kính nhớ thánh Giuse, bạn trăm năm của Đức Trinh Nữ Maria và là cha nuôi của Chúa Giêsu. Nhìn gương mặt thánh thiện và phúc hậu của thánh Giuse qua hình ảnh bồng ẵm Chúa Hài Đồng tôi cảm thấy tâm hồn nhẹ nhõm khi Thiên Chúa đã mạo hiểm trao phó một trọng trách lớn cho thánh nhân. Dù thánh nhân không để lại một lời nào hay di sản nào trong Kinh Thánh, chúng ta có có thể nhìn ngắm con người Giêsu để thấy được công lao của thánh Giuse, vì chính Chúa Giêsu dù là con Thiên Chúa nhưng là con theo pháp luật của một người thợ mộc quê mùa. Chúng tôi cũng đi thăm người học trò cũ mà giờ đây đang quản nhiệm một giáo họ Giuse ở giữa trung tâm của một giáo phận Tây Nguyên. Nhìn thấy đàn em giờ trưởng thành và khá chửng chạc trong vai trò của một mục tử mà trong lòng cảm thấy vui. Ước mong đơn giản của chúng tôi là mong em luôn biết phó thác đời linh mục mình cho Chúa và năng chạy đến thánh Giuse khi gặp những khó khăn. Tỉnh Dòng Ngôi Lời Việt Nam của chúng tôi cũng chọn thánh Giuse làm quan thầy, và lúc còn chủng sinh chúng tôi cũng nghe các vị tiền bối kể lại những điều kỳ diệu mà nhà Dòng đã nhận được qua lời bầu cử của thánh Giuse. Chúng tôi cảm thấy hãnh diện và an tâm vì có Cha Thánh Giuse chèo chống con thuyền của Hội Dòng. Các vị tiền bối của chúng tôi thường tâm sự rằng nếu chúng ta có lòng tin và chạy đến cùng cha thánh Giuse, ngài sẽ cầu thay nguyện giúp cho chúng ta. Xin Cha Thánh cầu cùng Chúa thương gìn giữ Giáo Hội khỏi mọi sự dữ, gìn giữ chúng con và tất cả thế giới này trước cơn đại dịch cúm CoViD-19 đang hoành hành dữ dội gây nên những đau thương khắp nơi. Xin cầu cho chúng con biết noi gương Cha Thánh để luôn tín thác, cậy trông vào sự quan phòng của Thiên Chúa, dù giữa những nghịch cảnh của cuộc sống, biết luôn tìm kiếm và mau mắn vâng theo Thánh ý Chúa nhất là giữa những thử thách trong cuộc đời chúng con. Amen.           

                                                                      Việt Nam, 15 tháng 03 năm 2020- Chúa Nhật III Mùa Chay A

Lm. Antôn Trần Xuân Sang, SVD.